Né à Kaboul en 1962, aujourd’hui naturalisé Français, il a réussi à s’imposer en quelques années comme un auteur de premier ordre en France, aussi bien pour son œuvre romanesque que cinématographique. Réfugié à Paris, il jongle constamment entre le persan et le français au fil de ses œuvres, n’oubliant jamais son pays d’origine, qu’il ne manque pas de revisiter fréquemment. Se considérant plus comme réfugié culturel que politique, il décrit dans ses romans les guerres et les malheurs qui accablent l’Afghanistan depuis des décennies.
L’auteur étudie au lycée franco-afghan Estiqlal de Kaboul, puis quitte son pays natal à seulement 22 ans. Fuyant la guerre et le service militaire, il rejoint le Pakistan et demande l’asile politique à l’Ambassade de France. Arrivé à Paris, il étudie le cinéma à la Sorbonne, dont il sort avec un doctorat en audiovisuel.
Déjà réalisateur de documentaires, ce passionné de Marguerite Duras fait une entrée remarquée dans le monde de la fiction en 2004 en remportant à Cannes le prix du regard vers l’avenir avec Terre et cendres. Ce film, tourné dans une mine de charbon au Nord de l’Afghanistan, est l’adaptation éponyme de son premier roman, paru en France en 2000 et traduit depuis en vingt-et-une langues.
Auteur et cinéaste reconnu, il accède à la consécration en 2008. Lauréat du prix Goncourt pour Syngué Sabour - pierre de patience, son quatrième livre (mais le premier rédigé en Français), Atiq Rahimi est aujourd’hui un représentant privilégié de la culture afghane en Europe. Conscient de la force de son roman, Atiq Rahimi l’a adapté pour le cinéma en 2013, avec l’aide du scénariste et réalisateur Jean-Claude Carrière.
Accompagné par l’illustrateur Olivier Charpentier, il s’essaie à la littérature jeunesse et publie en 2015 Compte comme moi !, comptine tendre et intelligente qu’il avait écrite pour son petit garçon à propos de l’éveil des sens. La même année voit paraître chez L’Iconoclaste un récit de vie, La Ballade du calame, témoignage romanesque sur l’exil, la perte ou l’affirmation de ses racines, dépeignant les multiples identités que l’écrivain a désormais faites siennes. Celui qui se dit « né en Inde, incarné en Afghanistan et réincarné en France » invente là une langue puissante, singulière et libre.
En 2019, l’auteur signe Les porteurs d’eau, un roman où se mêlent les contes et la sagesse d’autrefois, avec la cruauté de l’histoire contemporaine, et deux destins parallèles, tragiques et bouleversants, qui sans jamais se croiser livrent un grand récit poignant, polyphonique, sur l’exil, la mémoire, l’amour et la liberté.
Bibliographie
- Si seulement la nuit (P.O.L., 2021) avec Alice RAHIMI
- Les porteurs d’eau (P.O.L., 2019)
- Dessine-moi un dieu (Actes sud Junior, 2015)
- Compte comme moi ! (Actes sud Junior, 2015)
- La Ballade du calame (L’Iconoclaste, 2015)
- Compte comme moi ! (avec Olivier Charpentier, Actes Sud junior, 2015)
- Maudit soit Dostoïveski (P.O.L, 2011)
- Syngué Sabour - Pierre de patience (P.O.L., 2008) Prix Goncourt 2008
- Le retour imaginaire (P.O.L., 2005)
- Les Mille Maisons du rêve et de la terreur (P.O.L., 2002)
- Terre et cendres (P.O.L., 2000 ; poche 2005)
Filmographie :
- Syngué Sabour - Pierre de patience (2013)
- Terre et cendres (2004)
Documentaires :
- (A)fghanistan (2002)
- Nous avons partagé le pain et le sel (2001)
- Zaher Shah, le royaume de l’exil (2000)
- À chacun son journal (1998)