À vrai dire, il y a chez Gilles Lapouge comme une fatalité dans le voyage, une envie de se laisser porter par les flux du monde, d’accueillir la surprise et l’inattendu avec bienveillance et malice.
Écrivain, journaliste, producteur à France Culture de l’émission « En étrange pays » et pilier historique du festival Étonnants Voyageurs de Saint-Malo, Gilles Lapouge est un flâneur au style inimitable qui envisage le voyage comme un égarement, un passage dans une autre dimension. Auteur de nombreux romans et recueils de nouvelles, il se passionne pour les sujets et thèmes les plus divers.
Né à Dignes, il passe son enfance en Algérie, à Dellys puis à Oran. Après l’obtention de sa licence d’Histoire-géographie en France, il retourne en Algérie et entame une carrière de journaliste. Lui, qui « n’aime ni les pays chauds, ni les palmiers, ni les plages » part en 1950 au Brésil et devient un important reporter pour O Estado de Sao Paulo. Durant plus de quarante ans, il reste leur correspondant avec l’Europe. Malgré son retour en France, il entretient avec ce pays envoutant une relation passionnée et ininterrompue depuis plus de soixante ans.
De retour en France il collabore au Monde, au Figaro littéraire et à Combat aux côtés d’Albert Camus. Dans les années 60, il fait la connaissance de Nicolas Bouvier et publie son premier roman. En 1975, il crée Apostrophes avec Bernard Pivot. Lors du remplacement au pied levé de Jacques Lacarrière, grippé, il découvre l’Inde ainsi que la Finlande et décide de visiter l’Islande, en plein hiver, sans vraiment parler anglais... et encore moins islandais.
Il reçoit le Prix Pierre 1er de Monaco pour l’ensemble de son œuvre, et le prix Femina 2007 pour L’encre du Voyageur. La même année, Gilles Lapouge intègre à sa création le jury du Prix Nicolas Bouvier.
En 2009, ce conteur extraordinaire revient sur son parcours, ses rencontres et ses amours de lecteur dans un livre d’entretiens avec Christophe Mercier, La maison des lettres et publie également La légende de la géographie, texte largement autobiographique. Gilles Lapouge embarque le lecteur tant son style est généreux, ouvert et son regard clair prompt à faire surgir la poésie.
En 2011, il publie deux ouvrages qui nous invitent à suivre ses pérégrinations magnifiquement désordonnées. Comme à son habitude, son écriture subjective, ponctuée de souvenirs irrésistibles, dresse sous nos yeux des peintures merveilleuses : Dictionnaire amoureux du Brésil, dévoile un Brésil aux multiples facettes ; Le Flâneur de l’autre rive, une peinture impressionniste, faite de confidences émouvantes et drôles, tirées des souvenirs d’un homme à la mémoire éparpillée aux quatre coins du monde.
Il revient en 2014 avec un essai philosophique et un traité poétique sur le mammifère et l’insecte qui n’ont a priori rien en commun L’Âne et l’abeille couronné lauréat du Prix Essai France Télévisions.
Avec Nuits tranquilles à Belem il offre un voyage au cœur du Brésil. Gilles Lapouge, figure reconnue dans le monde entier, y présente un personnage qui redevient un anonyme dans un nouveau pays, le Brésil. Loin de décrire le désœuvrement du retour à l’anonymat et à la simplicité, l’auteur décrit un voyage intérieur, un parcours de la réappropriation et de la redécouverte de soi qui permet de profiter en toute tranquillité du temps et de la vie loin des aléas du succès.
Après En toute liberté, où l’écrivain nous proposait le récit de ses mémoires, Gilles Lapouge nous revient avec Maupassant, le sergent Bourgogne et Marguerite Duras. Dans ce livre inclassable, il nous invite à découvrir Tolstoï, Nabokov, ou encore Fitzgerald à travers son regard singulier de lecteur éclairé, à explorer tous ces classiques en un seul voyage, un véritable dialogue avec la littérature.
Il signe également chez Artaud un Atlas des paradis perdus : des jardins d’Eden à la nouvelle Cythère de Bougainville, aux paradis de l’enfance de Walt Disney : voyage au cœur des paradis terrestres…
En savoir plus
- Portrait de Gilles Lapouge dans Lire.fr
- Lire le texte de Gilles Lapouge publié dans l’ouvrage Etonnants Voyageurs, 10 ans déjà (Arthaud)
Bibliographie
- Atlas des paradis perdus (Artaud, 2017)
- Maupassant, le sergent Bourgogne et Marguerite Duras (Albin Michel, 2017)
- En toute liberté (Le Passeur, 2015)
- Nuits tranquilles à Belem (Arthaud, 2015)
- L’Âne et l’abeille (Albin Michel, 2014)
- Le Flâneur de l’autre rive (André Versailles, 2011)
- Dictionnaire amoureux du Brésil (Plon, 2011)
- La légende de la géographie (Albin Michel, 2009)
- La maison des lettres, conversations avec Christophe Mercier (Phébus, 2009)
- L’encre du voyageur (Albin Michel, 2007 – Prix Femina)
- Le bois des amoureux (Albin Michel, 2006)
- Brasilia : Ventura Ventis (collectif, Les requins marteaux, 2005)
- Les pirates (Balland, 1969, réédité chez Payot, 2006)
- Le loup des steppes (Calmann-Lévy, 2005)
- En étrange pays (Albin Michel, 2003)
- Pirates, boucaniers, flibustiers (Editions du Chêne, 2002)
- La mission des frontières (Albin Michel, 2002, prix Joseph Kessel)
- Besoin de mirages (Editions du Seuil, 1999)
- Le Bruit de la neige (Albin Michel, 1996, prix de l’Astrolabe)
- L’Incendie de Copenhague (Albin Michel, 1995)
- Equinoxiales (Flammarion, 1992)
- La Bataille de Wagram (Flammarion, 1992)
- Le singe de la montre (Flammarion, 1992)