- ©Philippe MATSAS / Opale / Editions Actes Sud
Auteur d’un premier roman tout en finesse sur la société du Caire, Taxi (Actes Sud, 2009), devenu un véritable best-seller tant dans son pays qu’à l’étranger, cet écrivain égyptien a été l’un des principaux relais de la révolution égyptienne auprès des médias français.
Né au Caire en 1962, Khaled Al Khamissi a baigné dans son enfance dans un univers ouvert aux arts, à la littérature et à la politique. Fils du poète Andul Rahman Khamissi et d’une mère actrice, il est élevé par ses grands-parents qui lui inculquent leur amour pour les livres. Après des études en sciences politiques, qu’il achève en 1984, il part pour la France pour achever son troisième cycle universitaire à la Sorbonne. Il travaille un moment en tant que journaliste, avant d’être traversé par la nostalgie de son pays natal et de retourner vivre en Égypte. En 1998, il crée "Nile for Cultural and Media production", une entreprise spécialisée dans les projets culturels.
Tiraillé depuis longtemps par le désir de prendre la plume, Khaled Al Khamissi se lance sérieusement dans l’écriture à partir de 2005, avec la volonté de développer "un nouveau type de littérature qui soit plus proche de tout le monde". "Ce n’est pas que du politique, ni que du social, c’est un mélange entre les deux, auquel s’ajoute ma vision, mon expérience et mes observations du monde." Son premier roman, Taxi, offre ainsi une plongée dans la réalité sociale égyptienne : dans une prose simple, empreinte d’humour, il se compose d’une mosaïque de cinquante huit conversations avec des chauffeurs de taxi cairotes, qui disent, à leur manière, la misère, la corruption et la crise que traverse leur pays.
En 2011, il collabore avec "Mahmoud Hussein" - nom de plume de deux intellectuels égyptiens, Adel Rifaat et Bahgat Elnadi - pour écrire Place Tharir, Il était une fois… la liberté, une réaction "à chaud" sur les événements brûlants qui ont embrasé l’Égypte en janvier. Un an plus tard, il publie en France L’Arche de Noé qui, sous des allures de conte, raconte les rêves et le désenchantement de douze personnages n’aspirant qu’à quitter l’Égypte pour un avenir meilleur. À la lumière des événements de 2011, ce roman paru en Égypte en 2009, frappe par sa puissance prémonitoire.
Bibliographie :
- L’Arche de Noé (Actes Sud, 2012)
- Place Tahir (Actes Sud, septembre 2011)
- Taxi (Actes Sud, 2009)