Mike Birch, le cow-boy des mers

James GRAY (ONF/2009/52’)

27 avril 2017.
 

La légende de Mike Birch, le cow-boy des mers, est née un jour de 1978 où, contre toute attente, il gagna la première Route du Rhum, course transatlantique en solitaire. Né en 1931, ce personnage plus grand que nature, a d’abord été chercheur d’or, puis cow-boy, avant d’avoir la piqûre de la mer et de devenir une des figures marquantes de la course à voile. Homme secret, ce marathonien des mers est un navigateur passionné opiniâtre, et rebelle. Il suscite une admiration absolue et respectueuse chez les plus grands navigateurs, qui le considèrent comme un Maître. Pour beaucoup, il est un des plus grands marins du monde. Ce film, en forme d’hommage, retrace la carrière fabuleuse de Mike Birch, faisant le portrait d’un géant des mers, énigmatique et attachant.

 

DERNIER OUVRAGE

 
Biographie

J’ai chevauché les océans

Artaud - 2017

Premier vainqueur de la mythique Route du Rhum, Mike Birch est devenu célèbre à 47 ans. A l’âge où les marins songent à leur reconversion, ce Canadien commençait une brillante carrière de coureur au large, terminant toujours aux avant-postes des épreuves qui devaient transformer la voile océanique en sport spectacle. Seul à bord d’un petit trimaran jaune, il avait triomphé dans les derniers mètres de cette course endeuillée par la disparition d’Alain Colas. Deux ans plus tôt, à bord d’une minuscule libellule à trois coques, ce parfait inconnu avait déjà fait sensation en terminant sa première transat sur les talons d’Éric Tabarly. Pourtant, ce surdoué du vent n’avait pas d’eau salée dans les veines. Avant de s’élancer seul en mer, il avait été mineur de fond, ouvrier du pétrole, cow-boy, docker, matelot au commerce, mécanicien auto et enfin convoyeur de yachts. Toujours discret, modeste, économe de mots comme de gestes, cet artiste du grand large a enfin consenti à raconter ses mille vies dans ces mémoires étonnants, savoureux, poignants.

Une ode passionnante à l’audace de vivre.

Mike Birch et Olivié Pérétié