COHER Sylvain

France

15 janvier 2024.

Se détachant du paysage littéraire par la finesse psychologique de ses écrits, cet écrivain de l’ailleurs excelle à rendre la sensation de pesanteur d’un présent insoutenable et à peindre les drames en sourdine. Le changement de vie et la quête d’identité humaine et sociale sont au cœur des préoccupations de cet auteur amoureux de la mer et du vent. Lauréat du prix Ouest France Étonnants Voyageurs en 2015 pour son roman Nord-nord-ouest, il intégre le jury dès l’année suivante. Tour de force littéraire, son dernier ouvrage, Vaincre à Rome, rend compte d’un exploit sportif légendaire : la course victorieuse de l’éthiopien Abebe Bikila, le « coureur aux pieds nus », au marathon olympique de Rome en 1960, alors que les deux pays sont en plein conflit. Il insuffle à son récit le rythme de la discipline, tantôt lent, empli d’endorphines, tantôt accélérant vers le sprint final.

 

Né en 1971, Sylvain Coher vit à Paris et à Pornic, « selon le vent et l’état de la mer » . Après des études de Lettres Modernes, il a successivement été moniteur de voile, surveillant d’internat, libraire, éditeur, maçon...

En 2007, il reçoit le prix du Roman de la Ville de Carhaix pour Fidéicommis, récit de la métamorphose d’un paisible professeur d’Histoire en tenancier de tripot cynique et violent.

Son séjour à la Villa Médicis en 2005-2006, l’amène à explorer de nouvelles pistes littéraires, hors des sentiers battus du roman. Sensible à une société tourmentée, Sylvain Coher se plait à créer des personnages fatigués et égarés qui, tentés par la fuite et la solitude, finissent par choisir l’éloignement du monde.

En 2008, il devient ainsi l’auteur associé du Théâtre de l’Arpenteur à Rennes pour le projet « FRONTIÈRE ». Cette collaboration donnera naissance aux Effacés, conte philosophique moderne qui fait le récit terrible et fascinant du parcours d’un groupe de clandestins venus de l’Est.

Inspiré d’un fait divers, Nord-nord-ouest, embarque le lecteur dans une traversée de la Manche aux cotés de trois adolescents qui n’ont rien à perdre et tout à fuir. Ce huis clos en pleine mer, voyage incertain sublimé par des métaphores saisissantes, a reçu le prix Ouest France Étonnants Voyageurs en 2015 dont il a d’ailleurs rejoint le jury.

Éclectique, Sylvain Coher écrit également pour le théâtre et l’opéra. En 2015, il signe Trois Cantates policières, mises en musique par trois compositeurs contemporains. Elles forment un opéra en forme de suite policière, dont la première partie, La Digitale, a été créée à Marseille à La Criée en décembre 2015.


Bibliographie

 

DERNIER OUVRAGE

 
Romans

Vaincre à Rome

Actes Sud - 2019 - 2019

Samedi 10 septembre 1960, avant-dernier jour des Jeux olympiques de Rome : le marathon va se courir non dans un stade mais au sein même de la Ville éternelle. Soixante-neuf concurrents pour un seul vainqueur. Et c’est dans la tête de celui qui montera sur la plus haute marche du podium que le lecteur est embarqué pour un voyage de 2 heures, 15 minutes, 16 centièmes. Non content de battre le record du monde en terre italienne plus de vingt ans après la prise d’Addis Abeba par Mussolini, le soldat éthiopien Abebe Bikila va courir les 42 kilomètres et 195 mètres pieds nus. “Vaincre à Rome, ce serait comme vaincre mille fois” a dit Hailé Sélassié. Vaincre pieds nus, ce sera comme vaincre en jouant dans la poussière de Debre Zeit. En pleine période de décolonisation et de démembrement des empires européens, un berger africain remporte l’or et couronne tout un continent.
Sylvain Coher, qui s’était déjà imposé par ses précédents romans comme l’écrivain du mouvement, des sensations, nous convie à une expérience extraordinaire : insu er à la langue et aux mots le rythme, la mécanique, les accélérations d’une course de fond, jusqu’au bien-être des endorphines, jusqu’à l’envol nal du sprint. Abebe Bikila est ce sportif omniscient qui sait le destin et qui court comme une pythie, sûr de sa victoire, prescient de la nuit célébrée qu’il va vivre dans quelques heures ; il n’y a pas de suspense et pourtant une tension s’installe, celle des muscles, de la crampe qui pourrait guetter malgré la certitude de ce qui va advenir.
Seul un tour de force littéraire à la musicalité inédite, aux digressions étincelantes, pouvait rendre compte d’un tel exploit sportif. Devenu Petite Voix dans la tête du champion, l’auteur se coule dans le rythme variable de sa foulée infatigable pour raconter comment grandissent les héros, comment se relèvent les peuples, comment se gagnent les revanches et comment naissent les légendes.


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