Diplômé de l’école des Métiers d’Art en tant que maître verrier, il se détourne de sa formation initiale pour suivre sa passion pour le dessin. Il se lance dans l’illustration et publie en 1972 sa première histoire BD L’ennemi vient de la mer dans Lisette. À la fermeture de ce journal pour jeunes filles, il intègre les revues Pif Gadget, Fripounet et Djin dans lequel il met en image le scénario de Robert Genin de Brunelle et Colin. Ses talents de scénariste et d’illustrateur s’affirment et, en 1979 dans la revue “Circus”, voient le jour Les Passagers du vent. Le succès de la série est immédiat, dès la parution du premier tome en 1980 François Bourgeon rallie les suffrages des lecteurs et de la lecture et est couronné du Prix du meilleur dessinateur de l’année au Festival d’Angoulême.

Au fil des épisodes, cette série d’aventures historiques de la fin du XVIIIe siècle devient un classique du neuvième art mais l’auteur ne s’arrête pas là. Il décide de revenir à l’univers médiéval de Brunelle et Colin et entreprend une autre série de trois volumes sous le titre Les Compagnons du crépuscule dont le premier tome paraît en 1984.

Son œuvre est un continuel voyage dans l’espace et dans le temps : en 1993, il entreprend avec Claude Lacroix la série futuriste du Cycle de Cyann qui nous transporte cette fois sur la mystérieuse planète Ohl avec ses engins volants et ses habitants aux coutumes étranges.

Conteur authentique et graphiste hors pair, François Bourgeon a été reconnu quatre fois au Festival d’Angoulême dans les catégories « meilleur album » et « public ». Sans cesse en quête d’authenticité et de réalisme, il fonde ses œuvres sur une documentation pointilleuse, sur des recherches et références précises et une iconographie sans faille.

Chaque nouvel album est attendu avec impatience par le public et crée l’événement. Le tome 8 des Passagers du vent paru en 2018 n’a pas fait pas figure d’exception. Paris, 16 février 1885. On enterre Jules Vallès, tout juste cinq ans après l’amnistie des communards et le retour des exilés. Zabo est là, au milieu de la foule immense. Alors que nous l’avions quitté vingt ans plus tôt, en Louisiane, elle répond aujourd’hui au prénom de Clara. Quand elle voit une jeune fille, fraîchement débarquée de sa Bretagne natale, se faire maltraiter, Zabo réagit…

En 2022, l’auteur nous dévoile l’ultime épisode de la saga. Après avoir vengé Kervi, blessée d’un coup de couteau par son ancien souteneur, Zabo décide de l’emmener loin de Paris. Au cours du voyage en train qui les conduit en Bretagne, elle confie à sa protégée les traumatismes qu’elle a subi jusqu’à sa déportation en Nouvelle-Calédonie aux côtés de Louise Michel et d’Henri Rochefort. Une conclusion à la hauteur d’une série qui a révolutionné la BD historique.

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Bibliographie

Les Passagers du vent

• Les Passagers du vent, Tome 9. Le sang des cerises, Livre 2 : Rue des Martyrs (Delcourt, 2022)
• Les Passagers du vent, Tome 8. Le sang des cerises, Livre 1 : Rue de l’Abreuvoir (Delcourt, 2018)
• Les Passagers du vent, Tome 7. La petite fille Bois-Caïman, Livre 2 (12 bis, 2010)
• Les Passagers du vent, Tome 6. La petite fille Bois-Caïman, Livre 1 (12 bis, 2009)
• Les Passagers du vent, Tome 5. Le bois d’ébène (Delcourt, 1984)
• Les Passagers du vent, Tome 4. L’heure du serpent (Glénat, 1982)
• Les Passagers du vent, Tome 3. Le comptoir de Juda (Glénat, 1981)
• Les Passagers du vent, Tome 2. Le ponton (Glénat, 1980)
• Les Passagers du vent, Tome 1. La fille sous la dunette (Delcourt, 1979)

Les Compagnons du crépuscule

• Les Compagnons du crépuscule, Tome 3. Le dernier chant des Malaterre (Casterman, 1990)
• Les Compagnons du crépuscule, Tome 2. Les yeux d’étain de la ville glauque (Casterman, 1986)
• Les Compagnons du crépuscule, Tome 1. Le sortilège du bois des brumes (Casterman, 1984)

Le Cycle de Cyann

• Le Cycle de Cyann, Tome 6. Les aubes douces d’Aldalarann (Delcourt, 2014)
• Le Cycle de Cyann, Tome 5. Les couloirs de l’Entretemps (12 bis, 2012)
• Le Cycle de Cyann, Tome 4. Les couleurs de Marcade (Vents d’Ouest, 2007)
• Le Cycle de Cyann, Tome 3. Aïeïa d’Aldaal (Vents d’Ouest, 2005)
• Le Cycle de Cyann, Tome 2. Six saisons sur ilO (Casterman, 1997)
• Le Cycle de Cyann, Tome 1. La sOurce et la sOnde (Casterman, 1993)

Hors-séries

• Dans le courant de la Commune. Autour des Passagers du vent : Le sang des cerises de François Bourgeon (Delcourt, 2022)
• Le Chemin de l’Atchafalaya. Autour des Passagers du vent : La petite fille Bois-Caïmans de François Bourgeon (12 bis, 2010)
• La Clé des confins. D’Olh à ilO et au-delà (Casterman, 1997)
• Dans le sillage des sirènes. Autour des Compagnons du crépuscule de François Bourgeon (Casterman, 1993)
• Les Chantiers d’une aventure. Autour des Passagers du vent de François Bourgeon (Casterman, 1985)