Né à Paris en 1966, David Diop a passé une partie de son enfance au Sénégal et est revenu en France dans le cadre de ses études. Son parcours professionnel semble traduire l’amour qu’il porte à la littérature : diplômé d’une licence spécialisée dans la littérature du XVIIIè siècle et d’un Master dans l’enseignement, cet agrégé de lettres est aujourd’hui maître de conférences en littérature française à l’université de Pau.
Les représentations européennes de l’Afrique et des Africains au siècle des Lumières occupent une place importante dans son domaine d’étude. Parmi ses grands thèmes de recherches se trouvent aussi la littérature et le libertinage, ainsi que les récits de voyage au XVIIIè siècle.
En 2012, il publie son premier roman historique, 1889, l’Attraction universelle, aux éditions L’Harmattan. Cet ouvrage retrace le parcours d’une délégation de onze personnes venues du Sénégal à l’Exposition universelle de Paris, en 1889. Ils échouent à Bordeaux dans un petit cirque, et sont contraints par le directeur de participer à un "spectacle de nègres". Quelques personnages vont s’insurger contre sa tenue, dont Raphaël, un jeune médecin, et Violette, la fille du député. Avec cette œuvre, l’auteur incite à réfléchir sur l’empire colonial français, son développement et ses enjeux sociaux, politiques et économiques.
David Diop marque la rentrée littéraire 2018 avec son second roman, Frère d’âme. Cet ouvrage, né de l’émotion qui a frappé l’écrivain à la lecture des lettres de Poilus, raconte l’histoire poignante de deux tirailleurs sénégalais qui s’embarquent dans le conflit de la Première Guerre mondiale. Tôt dans le récit, Alfa Ndiaye assiste à la mort de Madempa Diop, son ami d’enfance. Dans les horreurs et la dureté de la guerre, le narrateur Alfa, en proie à une puissante solitude, fait sombrer le lecteur dans un tourbillon d’une rare violence. Le roman nous rend témoin de la perte de raison progressive du personnage qui, pris de folie, finit par mener sa propre bataille.
Bibliographie
- La porte du voyage sans retour (Seuil, 2021)
- Frère d’âme (Seuil, 2018)
- Rhétorique nègre au XVIIIe siècle (Classiques Garnier, 2018)
- 1889, l’Attraction universelle (L’Harmattan, 2012)