BESSIS Sophie

France / Tunisie

Je vous écris d’une autre rive : lettre à Hannah Arendt (Elyzad, 2021)

© Dominique Faliez

Féministe, politologue, historienne, journaliste, militante, Sophie Bessis est une fine observatrice de l’histoire de la Tunisie. Franco-tunisienne, elle mène une carrière universitaire et journalistique en France depuis de nombreuses années. Agrégée d’histoire, elle est chercheuse associée à l’Institut des Relations Internationales et Stratégiques, centre de recherche français en matière de sécurité internationale, ainsi que spécialiste des questions africaines. Elle a auparavant été rédactrice de revues telles que Jeune Afrique ou Le Courrier de l’UNESCO et a écrit de nombreux ouvrages, notamment sur les questions de développement du Maghreb et la condition des femmes en Afrique et dans le monde arabe. Avec Je vous écris d’une autre rive (Elyzad, 2021), Sophie Bessis entame un dialogue avec Hannah Arendt où se mêlent admiration et remises en question, et où se confrontent les regards, entre les guerres du vieux monde et les défis d’aujourd’hui. Une lecture nouvelle, érudite et joyeuse, de l’œuvre de la philosophe et politologue, qui a traversé les grandes tragédies du siècle dernier.

Féministe, politologue, historienne, journaliste, militante, Sophie Bessis est une fine observatrice de l’histoire de la Tunisie. Franco-tunisienne, elle mène une carrière universitaire et journalistique en France depuis de nombreuses années. Agrégée d’histoire, elle est chercheuse associée à l’Institution des Relations Internationales et Stratégiques, centre de recherche français en matière de sécurité internationale, ainsi que spécialiste des questions africaines. Elle a auparavant été rédactrice de revues telles que Jeune Afrique ou Le Courrier de l’UNESCO et a écrit de nombreux ouvrages, notamment sur les questions de développement du Maghreb et la condition des femmes en Afrique et dans le monde arabe.

Dans un de ses livres les plus remarqués, L’Occident et les autres, elle dresse une étude précise sur l’hégémonie de l’Occident et ses justifications. Dans Dedans, dehors, publié en 2010, elle livre un récit sensible et intime de la Tunisie de sa jeunesse.

Trois ans après le début du Printemps Arabe, Sophie Bessis s’interroge sur les rapports qu’entretient la révolution tunisienne avec l’héritage bourguibien dans la préface de Bourguiba, biographie écrite conjointement avec Souhayr Belhassen, journaliste et militante des Droits de l’Homme. Les deux femmes ont réédité en 2012 l’ouvrage qu’elles ont publié en 1988, augmentée d’une préface de Sophie Bessis qui donne un éclairage sur la situation actuelle du pays. Écrite dans un style sobre, elles expliquent pourquoi Bourguiba, premier président de la Tunisie indépendante et homme de lettres, a été si réfractaire à la démocratie en dirigeant sa nation comme un dictateur et en rayant toute opposition.


Bibliographie :

Biographie

  • Bourguiba (co-écrit avec Souhayr Belhassen, Elyzad, 2012)

Récit

  • Dedans, dehors (Elyzad, 2010)

Essais

  • Je vous écris d’une autre rive : lettre à Hannah Arendt (Elyzad, 2021)
  • Histoire de la Tunisie de Carthage à nos jours (Taillandier, 2019)
  • Les Arabes, les femmes, la liberté (Albin Michel, 2007)
  • L’Occident et les autres, histoire d’une suprématie (La Découverte, 2001
  • Mille et une bouches (Autrement, 1995
  • Femmes du Maghreb : l’enjeu (Lattès, 1983)
  • La Dernière frontière : les tiers-mondes et la tentation de l’Occident (Lattès, 1983)
  • L’Arme alimentaire (éditions Maspero, 1979)
Je vous écris d'une autre rive : Lettre à Hannah Arendt

Je vous écris d’une autre rive : Lettre à Hannah Arendt

Elyzad - 2021

Vous verrez dans ces pages que j’ai des choses à vous reprocher. Mais ce que j’ai lu de vous sonne en moi comme un appel à fouiller la mémoire, à lire l’Histoire à travers elle aussi pour aller de l’avant." S.B.

Hannah Arendt occupe une place particulière dans la pensée du XXe siècle. Elle en a vécu les tragédies, a tenté d’en expliquer les causes et les manifestations. Cette expérience l’a conduite à s’intéresser à la genèse du sionisme et de la création de l’État d’Israël et à poser un regard visionnaire sur le destin de ce nationalisme particulier.

Dans un aller-retour entre les guerres du vieux monde et les défis actuels, Sophie Bessis dialogue avec la philosophe, la conteste parfois, l’admire toujours. Cette lettre se veut un propos libre, personnel et politique, et une interrogation sur notre devenir collectif.

Histoire de la Tunisie : De Carthage à nos jours

Histoire de la Tunisie : De Carthage à nos jours

Tallandier - 2019

Située au coeur de la Méditerranée, regardant vers l’Europe et vers l’Orient, la Tunisie s’est nourrie des influences des civilisations qui l’ont tour à tour habitée pour rayonner bien au-delà de son petit territoire. Sophie Bessis nous plonge dans l’histoire de ce pays trois fois millénaire pour en saisir la richesse et la singularité. De la fière Carthage, qui a su tenir tête à Rome, à la bouillonnante Ifriqiya médiévale, de la conquête arabe à l’instauration du Protectorat français, du « despotisme éclairé » de Bourguiba aux espoirs nés de la Révolution de 2011, l’auteure interroge la nature de l’« exception tunisienne » et nous éclaire sur la façon dont s’est construite la « tunisianité ». État longtemps qualifié d’exemplaire pour sa sécularisation et les droits accordés aux femmes, initiatrice des « Printemps arabes », la Tunisie reste le symbole d’une démocratie possible en pays arabe. Mais celle-ci est menacée par la proximité d’un environnement régional troublé et par l’implantation sur son territoire de foyers de radicalisme religieux. La Tunisie doit aussi composer avec la fracture millénaire entre un littoral anciennement urbanisé et économiquement privilégié et un intérieur qui se sent délaissé, fragilisant l’unité d’un peuple écartelé entre des héritages contradictoires. En revisitant chaque étape de ce riche passé dans cette synthèse érudite et réfléchie, Sophie Bessis interroge l’avenir d’une nation entrée depuis 2011 dans une nouvelle séquence de son histoire.


Bourguiba

Bourguiba

Elyzad Editions - 2012

Le 7 novembre 1987, Habib Bourguiba, 86 ans, président de la République tunisienne depuis trente ans, est destitué par son Premier ministre Ben Ali. Il marque ainsi l’épilogue de soixante ans d’une carrière exceptionnelle, d’un destin hors du commun patiemment construit par un homme convaincu d’être supérieur aux autres. Pour comprendre cet homme, il faut fouiller les jeunes années, retracer les étapes d’une lutte de trente ans pour la libération de son pays qui s’achève sur une apothéose : le 25 juillet 1957, jour de la proclamation de la République, Bourguiba devient le chef incontesté de la Tunisie indépendante. Pendant près de vingt ans, il va s’attacher à construire une Tunisie moderne, ouverte sur l’extérieur, solidement ancrée à l’Occident, mais c’est une Tunisie menée d’une main de fer, vouée à la célébration du culte du « chef suprême », où l’expression de toute différence est interdite. Fragile équilibre dont la précarité se manifestera dès l’entrée de Bourguiba en maladie. Suivront les années de lutte pour la succession, des années de contradictions dans un pays en pleine mutation, asphyxié par un autocrate vieillissant.

Cet ouvrage est la réédition du Bourguiba paru en 2 vol. aux éd. Jeune Afrique, 1988. Une préface inédite posant la question de l’héritage bourguibien dans la révolution tunisienne, y est rédigée.


Dedans, dehors

Dedans, dehors

Elyzad Editions - 2010

Dans ce récit intime, Sophie Bessis livre sa Tunisie, toujours sienne malgré l’exil, et quelques souvenirs chers à son cœur : les années 70, les compagnons de route, leurs engagements communs, les chemins qui parfois se séparent… En dépit de sa carrière d’universitaire et de journaliste à Paris, elle ne peut s’empêcher de replonger « dedans ». Pour elle, « juivarabe », combats politiques et attachement à la terre de sa naissance se joignent pour former son identité profonde, inaltérable, ferment de ses travaux. « La lecture de Sophie Bessis a toujours été pour moi un apprentissage du monde. Cette fois, avec Dedans, Dehors, elle glisse vers l’autre côté du miroir. Elle ouvre une porte, la plus difficile, ici et là-bas, hier et aujourd’hui. Y passent des personnes, des gens. Comme si les analyses, même les plus lucides, restaient inachevées sans les acteurs, les petits, les perdants, les lâches même, comme nous tous. Mais avec Dedans, Dehors il y a plus. Le plaisir. Immense. Douloureux. Et des lumières, des odeurs, des goûts. Des blessures. Des vies… » Hoda Barakat.