« Les histoires n’arrivent pas, les histoires se racontent ». Si on peut facilement s’apercevoir à travers ses livres que Christophe Ransmayr est un grand voyageur, c’est avant tout un conteur.
Christoph Ransmayr est né en Autriche en 1954. Après des études de philosophie et d’ethnologie, il devient chroniqueur culturel pendant plusieurs années. Il décide se consacrer pleinement à la littérature en 1982 et fait une entrée fracassante sur la scène littéraire deux ans plus tard avec la parution de son premier roman, Les Effrois de la glace et des ténèbres. Il s’impose immédiatement par son originalité et ses liens avec la grande tradition allemande, associant le destin des hommes et la puissance de la nature.
Voyageur passionné, l’écrivain infuse ses récits de ses expériences en Irlande ou en Asie mais aussi la mémoire de son Autriche natale, blessée par le nazisme et la guerre. Il est aujourd’hui considéré comme un des plus grands auteurs autrichiens, traduit dans plus de trente langues, et a reçu de nombreux prix littéraires.
En France, Christoph Ransmayr a été édité chez Maren Sell pour Les Effrois de la glace et des ténèbres (1989), chez P.O.L. pour Le Dernier des Mondes (1989), chez José Corti pour Dames & Messieurs sous les mers (2010). Chez Albin Michel, Bernard Kreiss a déjà traduit Le Syndrome de Kitahara (1997), La Montagne volante (2008) et Atlas d’un homme inquiet (2015), couronné par le prix du meilleur livre étranger et le prix Jean Monnet de littérature européenne.
Son nouveau roman Cox ou la course du temps raconte la venue d’Alistair Cox, fin connaisseur des horloges et automates, à la cour de l’Empereur chinois Quianlong, un despote que personne n’a le droit de regarder dans les yeux. Alistair Cox saura-t-il satisfaire les exigences de plus en plus folles de l’empereur ? Le retour au roman de Christoph Ransmayr pour une méditation sur le pouvoir et ses limites, les caprices du destin et la recherche de sens.