Écrivain et journaliste pionnier dans la lutte pour les droits LGBT+, Armistead Maupin a connu un succès planétaire avec la parution des Chroniques de San Francisco à partir de la fin des années 1970.
Issu d’une famille conservatrice et ségrégationiste du Sud des États-Unis, il s’engage dans la Navy et part au Vietnam, avant d’obtenir un poste de journaliste à l’Associated Press à San Francisco. Il y rencontre le succès grâce à ses Chroniques de San Francisco qui paraissent en feuilleton dans le San Francisco Chronicle et le Pacific Sun avant d’être rassemblées et éditées sous forme de roman, puis traduites dans le monde entier. Ces chroniques forment une sorte de portrait de la ville de San Francisco qui s’étale sur plusieurs décennies, et mettent en scène des personnages aspirant à vivre leur amour et leur sexualité librement tout en étant confronté à l’apparition du sida et à l’homophobie de la société américaine. Pour la première fois, le grand public découvre un monde dans lequel l’orientation sexuelle n’est ni un secret ni un tabou, où les personnes transgenres sont des êtres humains à part entière et non des personnages étranges définis uniquement par leur transition. Le succès devient planétaire et la BBC produit à la fin des années 1990 un film documentaire, Armistead Maupin is a Man I Dreamt Up. Alain Poul produit également une série pour la télévision britannique à partir des Chroniques de San Francisco. Armistead Maupin devient célèbre et obtient la prestigieuse récompense du Peabody Award. Ce succès s’est maintenu au fil des années et neuf volumes des Chroniques de San Francisco ont paru au total – Netflix en prépare actuellement une nouvelle adaptation.
Il met aujourd’hui la fiction de côté pour nous livrer ses mémoires dans Mon autre famille. Son autre famille, c’est sa "famille logique", par opposition à sa famille biologique : celle qu’il a construit à San Francisco avec ses amis (Ian McKellen, Rock Hudson…) et son mari Christopher Turner. À travers des anecdotes à la fois touchantes et drôles, il nous raconte son chemin, la transformation d’un jeune vétéran républicain de Caroline du Nord en figure de proue du militantisme gay. Il y retrace aussi des moments-clés du mouvement LGBT+ (campagne et assassinat d’Harvey Milk, épidémie du sida...) et partage avec nous son regard sur l’Amérique de Trump. Une œuvre qui garde le ton vif et le regard tendre caractéristiques à Armistead Maupin, confirmant s’il était besoin son immense talent de conteur.
Bibliographie
- Mon autre famille (Éditions de l’Olivier, 2018)
- Une voix dans la nuit (Éditions de l’Olivier, 2001)
- Maybe the Moon (Passage du Marais, 1999)
Les Chroniques de San Francisco :
- Anna Madrigal (Éditions de l’Olivier, 2015)
- Mary Ann en automne (Éditions de l’Olivier, 2011)
- Michael Tolliver est vivant (Éditions de l’Olivier, 2008)
- Bye-bye Barbary Lane (Passage du Marais, 1998)
- D’un bord à l’autre (Passage du Marais, 1998)
- Babycakes (Passage du Marais, 1998)
- Autres Chroniques de San Francisco (Passage du Marais, 1998)
- Nouvelles Chroniques de San Francisco (Passage du Marais, 1998)
- Chroniques de San Francisco (Passage du Marais, 1998)