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FOUNTAIN Ben

Etats-Unis

Fin de mi-temps pour le soldat Billy Lynn, (Albin Michel, 2013)

« Peut-être la vie américaine fait-elle d’elle-même sa propre satire : peut-être est-elle foncièrement tellement obscène, surréaliste et excessive qu’aucun artifice littéraire n’est nécessaire pour en souligner cet aspect. » Ben Fountain

Biographie

Ben Fountain

Le premier recueil de nouvelles de cet ancien juriste du Texas était un voyage par-delà les frontières. De la jungle birmane aux geôles des FARC en Colombie, d’Haïti à l’Autriche fin de siècle, Ben Fountain y effaçait les contours connus du monde et tout n’était plus que décalages, impressions de déjà-vus déplacés, faux-semblants. On retrouve aujourd’hui dans un roman, Fin de mi-temps pour le soldat Billy Lynn, son style saisissant, précis et féroce. Tout est spectaculairement humain dans les histoires de Ben Fountain, les grandes métamorphoses du monde n’apparaissent qu’à travers les relations qu’entretiennent ses héros avec leur propre humanité confrontée au monde et à l’autre. Une humanité bien évidemment aussi changeante que le monde qu’elle a façonné, cruelle, coquasse, tendre ou désespérée.

Ayant tout abandonné en 1988 pour se consacrer à l’écriture, Ben Fountain se rend une trentaine de fois en Haïti durant les années 1990. Fin connaisseur de l’île, grand amateur de peinture haïtienne, il cite en exemple, entre autres, Roi David Annisey, André Pierre ou encore Frantz Zaphirin. Leur puissance évocatrice et l’utilisation de iconographie vaudou l’émerveillent : « quelqu’un qui serait privé du sens de la beauté et du plaisir me ferait penser au zombie des légendes haïtiennes ». Après des années de déboires, il trouve en 2005 un agent littéraire qui accepte de l’épauler et commence à publier des nouvelles dans Harper’s Magazine, The Paris Review ou Zoetrope : All Story, la revue fondée par Martin Scorsese.

Paru en 2007, Brêves Rencontres avec Che Guevara, couronné par le Prix Pen Hemingway (qui récompense une première œuvre), a reçu un succès critique étourdissant aux Etats-Unis. A l’instar de Tom Bissell, Ben Fountain fait parti de cette nouvelle génération d’auteurs américains décidés à s’intéresser au monde, à couper avec l’Amérique sécuritaire et paranoïaque, une nouvelle génération qui ne craint pas d’apporter une vision nouvelle et critique des rapports qu’entretient l’Amérique avec le reste de la planète. « Je ne réussirai jamais à me comprendre, à comprendre ma vie, dit-il, à moins de chercher d’abord à comprendre ces forces supérieures – politique, économie, idéologie – qui nous contrôlent ».

En janvier 2013 il publie son premier roman, Fin de mi-temps pour le soldat Billy Lynn, un chef d’oeuvre de lucidité railleuse dans lequel il s’attaque une Amérique traumatisée par les attentats du 11 septembre 2001. Comment convaincre des millions d’Américains que la guerre en Irak était inévitable ? En présentant, à coup de spots télévisés et de shows spectaculaires, ses soldats en lutte contre l’axe du Mal comme des héros. De vedette d’un jour à chair à canon, les soldats-stars sont rattrapés par la réalité. Décapant le fragile verni de strass et de paillettes, Ben Fountain signe un réquisitoire implacable contre la guerre-spectacle.

In English


Bibliographie

  • Fin de mi-temps pour le soldat Billy Lynn, traduit de l’américain par Michel Lederer (Albin Michel, 2013)
  • Brêves Rencontres avec Che Guevara, traduit de l’américain par Michel Lederer (Albin Michel, 2008)

Présentation de Fin de mi-temps pour le soldat Billy Lynn

couverture

Un accrochage avec des insurgés irakiens, trois minutes quarante trois de pure violence filmées par Fox News, désormais en boucle sur YouTube, et les huit survivants de la compagnie Bravo deviennent du jour au lendemain les enfants chéris de l’Amérique. Les stars de la « Tournée de la Victoire », montée pour ranimer la flamme du soutien à la guerre, qui doit se clôturer par leur présence à la mi-temps du grand match de football de Thanksgiving à Dallas, aux côtés d’un célébrissime groupe pop.

Mais rien ne va se dérouler comme prévu. Perdu entre les richissimes propriétaires et les joueurs du club des Cowboys, les sponsors, un vieux producteur hollywoodien et une pulpeuse pom-pom girl évangéliste, Billy Lynn, dix-neuf ans, héros malgré lui, ne pense, comme ses frères d’armes, qu’à une seule chose : profiter au maximum de ses derniers jours de permission. Repartira-t-il pour l’Irak laissant derrière lui ses illusions et son innocence.

Un livre ravageur sur le monde d’aujourd’hui : le Catch 22 de la guerre d’Irak.

Revue de presse :

« Un livre vraiment exceptionnel. Chacune de ces nouvelles est aussi dense qu’un roman. » The New York Times Book Review.

« Un talent stupéfiant pour donner forme à “l’enfer que la vie s’amuse parfois à nous réserver”. Il y a plusieurs enfers dans ce livre enivrant, porté par une langue et une intelligence célestes. » Tom Bissell, auteur de Dieu vit à Saint-Pétersbourg.


Présentation de Brèves rencontres avec Che Guevara

De la part d’un jeune écrivain américain, ces nouvelles sont vraiment étonnantes. Non seulement prennent-elles le monde entier pour cadre, de la Colombie à la Birmanie, de la Sierra Leone à Haïti en passant par les Etats-Unis et la Vienne fin-de-siècle, mais elles l’appréhendent avec un regard décapant et politiquement incorrect. Pour Ben Fountain, le monde est devenu fou et les occidentaux sont aveugles. Un monde où les êtres sont menés par le profit, la corruption, et cultivent les paradoxes.
Ainsi Ben Fountain pourrait-il bien être l’un des premiers écrivains de la mondialisation dont il appréhende les effets néfastes avec une ironie grinçante.
Un jeune ornithologue, otage des Farc en Colombie, va réaliser à ses dépens que la Révolution aussi est un business…
Une femme est confrontée à la folie de son mari, membre des Forces spéciales américaines…
Pour un architecte, spécialiste des terrains de golf, la dictature militaire en Birmanie va se révéler encore plus surprenante que prévu.
Une jeune femme travaillant en Afrique pour une organisation humanitaire finit par passer un étrange “ pacte avec le diable ”.
En Haïti, un expatrié se trouve mêlé au trafic d’art dans une île au bord du chaos.
Un jeune Américain est uni par un lien curieux au destin de Che Guevara.
Une jeune pianiste virtuose, seule capable d’interpréter une pièce composée par un maître disparu car ils ont en commun d’avoir onze doigts au lieu de dix, est victime de l’antisémitisme dans l’Autriche fin-de-siècle.

Fin de mi-temps pour le soldat Billy Lynn

Albin Michel - 2013

A la suite d’un fait d’arme filmé en Irak ar une équipe de télévision, Billy Lynn, un jeune soldat américain de 19 ans, se retrouve le héros du jour. Lui et les sept autres survivants de l’escouade Bravo sont conviés par l’administration Bush à faire une tournée victorieuse aux Etats-Unies afin de soutenir l’effort de guerre. Le problème, c’est que Billy Lynn ne s’est engagé que pour éviter la prison et qu’il ne sent pas vraiment l’étoffe d’un héros. Mais, partout, les hommes de l’escouade Bravo sont accueillis en sauveurs, invités sur les plateaux de télévision, font la couverture des magazines. ils sont même reçus à la Maison Blanche par le président Bush. L’apothéose de cette tournée est censée se dérouler à Dallas, lors du grand match de football de Thanksgiving. Mais rien ne va vraiment se dérouler comme prévu. Face au monde de la politique, de la finance, du sport et du show-biz qui souhaite les récupérer, les hommes de l’escouade Bravo ne pensent qu’au sexe, à l’alcool et à la drogue, et à ce qu’ils ont laissé derrière eux en Irak : la dureté de la guerre et leurs camarades tombés au combat.


Brève srencontres avec Che Guevara

Albin Michel - 2008

Ben Fountain fait preuve d’autant de style que d’imagination. De la Colombie à la Birmanie, de la Sierra Leone à Haïti en passant par les États-Unis et la Vienne fin-de-siècle, ses nouvelles appréhendent le monde sous un angle inédit et parfois ironique. On y croise des personnages naïfs, prisonniers malgré eux de situations périlleuses. Comme ce jeune ornithologue idéaliste, pris en otage par des rebelles colombiens, qui réalise que la Révolution est, elle aussi, un business. Ou cette employée d’une ONG qui troque ses idéaux contre les précieux bénéfices du trafic de diamants en Afrique… En filigrane, la mondialisation et ses paradoxes, le profit et la corruption composent un tableau détonant et parfois glaçant de notre époque.

Nos Amériques

Les cafés littéraires en vidéo
Ben Fountain, Catherine Mavrikakis, Éric Plamondon, Elliot Perlman - Saint-Malo 2013

Participants : Ben Fountain, Catherine Mavrikakis, Éric Plamondon, Elliot Perlman


Noir, couleur sang

Les cafés littéraires en vidéo
Avec Graham HURLEY, Caryl FEREY, Gary VICTOR, Ben FOUNTAIN - Saint-Malo 2008