Au milieu des années trente, dans l’Algérie colo niale, un étu di ant en let tres, que ses cama rades appel lent tout sim ple ment Char lot, s’écarte des sen tiers bat tus et ouvre une mai son d’éditions dans une échoppe du cen tre d’Alger. Bien tôt, les édi tions Char lot, en 1937 et 1939, pub lient « L’Envers et l’Endroit » et « Noces », deux essais d’un jeune jour nal iste, Albert Camus, fils d’un ouvrier agri cole et d’une femme de ménage d’origine espag nole. Né le 15 février 1915, à Douïra aux portes d’Alger, Edmond Char lot est orphe lin de mère à l’âge de 4 ans. Son arrière grand-père pater nel s’était établi en Algérie en 1830. Son grand-père mater nel venu de Malte est un notable auto di dacte qui donne le goût de l’aventure et des livres au jeune Edmond. Char lot et Camus, élèves au lycée Bugeaud, dévorent les nou veautés lit téraires qui scan dalisent le bour geois, « La Douleur » d’André de Richaud, le « Voy age au bout de la nuit » de Louis-Ferdinand Céline, et décou vrent « Les Nour ri t ures ter restres » d’André Gide.
