AUTISSIER Isabelle

France

17 avril 2024.

Première femme à faire le tour du monde à la voile en solitaire, elle est aussi une remarquable écrivaine. Amoureuse de la mer et de la nature, elle utilise l’écriture pour sensibiliser le grand public à la richesse de l’environnement. Dans son dernier roman, le risque de submersion de la cité vénitienne par les eaux n’a jamais été aussi grand. Face à cette catastrophe prophétisée, l’autrice donne la parole à trois protagonistes issus d’une même famille. Si certains veulent agir pour éviter le pire, les autres choisissent de se voiler la face. Le naufrage de Venise (Stock, 2022) est un récit écologique criant de réalisme. Cette année, Isabelle Autissier est également présidente du Prix Gens de Mer.

 

Ses premiers contacts avec la navigation, Isabelle Autissier les fait à 6 ans sur les côtes bretonnes, en compagnie de ses parents. Plus tard, après un diplôme d’ingénieur agronome, elle rejoint le port de La Rochelle pour y enseigner à l’école Maritime et aquacole. C’est à ce moment que s’accentue son goût pour la navigation et qu’elle construit son premier bateau, "Paroles" pour une première traversée de l’Atlantique en solitaire en 1987.

Connue pour être la première femme à réaliser un tour du monde en course, elle participera à des expériences telles que le Vendée Globe en 1996, ainsi que Around Alone en 1999 mais les dangers qu’elle rencontra lors de cette dernière course en solitaire la firent abandonner la compétition.

Amoureuse de la mer, elle s’efforce depuis de nombreuses années de sensibiliser le grand public à la richesse de l’environnement marin, grâce à sa nouvelle activité d’écrivain, mais aussi à son investissement dans des expériences telles que l’association École de la mer. Au long de sa carrière vont peu à peu s’entrecroiser cette passion pour la mer avec la découverte de l’écriture.

En 1994, elle fait escale au large de Kerguelen, et part sur les traces de Yves Joseph Marie de Kerguelen de Trémarec (1734-1797). Elle raconte les aventures de ce périple maritime dans son livre Kerguelen, le voyage du pays de l’ombre (A vue d’œil, 2007). Cette expérience lui a valu l’obtention du prix Gens de Mer - Hurtigruten 2006. La même année, elle part à nouveau pour un voyage de deux mois en Antarctique, en compagnie d’Erik Orsenna, conseiller d’état et ancien conseiller culturel de François Mitterand, connu aussi pour son profil d’écrivain voyageur. De cette mission scientifique et artistique depuis Ushuaia en Argentine vers la Péninsule Antarctique naît le livre Salut au grand Sud (LGF, 2007), un journal aux regards croisés sur le plaisir de la découverte de territoires sauvages.

Aujourd’hui Isabelle Autissier vit à La Rochelle et anime également une chronique, le dimanche matin sur France inter, "Carnet de bord", occasion de récits, de portraits pour des passionnés de la mer. En 2008, aux éditions Grasset, elle publie un nouveau livre consacré à son aventure en Géorgie du Sud avec Lionel Daudet, Versant océan, l’île du bout du monde. Une fois encore, l’union de deux passions, l’alpinisme et la navigation donne naissance à une expérience hors du commun et à une réflexion sur le respect et la protection d’espaces encore vierges et isolés de l’influence humaine.

En 2009, elle publie Seule la mer s’en souviendra, s’inspirant de son expérience de navigatrice en solitaire autant que d’un célèbre fait divers. Isabelle Autissier raconte avec fascination l’affrontement entre un homme et l’océan, entre la raison et la folie. Avec L’Amant de Patagonie, elle nous entraîne sur les traces d’une jeune écossaise envoyée en Patagonie à la découverte de la beauté sauvage du détroit du Beagle. Sa vie bascule à la rencontre d’un jeune autochtone... Une histoire passionnante sur fond d’anthropologie naissante, de colonisation des terres par les Blancs et d’affrontements entre tribus.
En 2013, avec La Terre pour horizon, Entretien avec Isabelle Autissier et Chroniques au long cours, l’auteure revient sur son parcours de navigatrice, ses courses, ses voyages et par-dessus tout son amour de la mer.

En 2015, elle s’impose à nouveau comme romancière en relatant dans Soudain, seuls l’histoire d’un couple qui échoue sur une île, des Robinson Crusoe contemporains. Par un rythme soutenu, l’intrigue frappe par son réalisme. Ce récit nous emmène d’abord à l’autre bout de la planète, dans une nature hostile, puis nous ramène en France, où le monde des hommes n’est pas moins violent.

Après leur voyage dans le Grand Sud, en 2006, Isabelle Autissier et Erik Orsenna ont exploré le Grand Nord. Ils retracent dans Passer par le nord, publié cette année, les aventures de ceux qui ont ouvert ce passage au cours des siècles, ils expliquent les enjeux géopolitiques, économiques et écologiques de cette partie du monde et nous rappellent que notre avenir se joue aussi au pôle Nord.

L’autrice ne dément pas sa fascination avec le cercle polaire Arctique avec Oublier Klara, publié en 2019. Située dans la ville de Mourmansk, l’intrigue suit trois personnages : Klara, Rubin, Iouri. L’arrestation puis la disparition de Klara, la mère de Rubin, soulève bien des énigmes qui maintiennent la vie de cet homme malade. Pourquoi a-t-elle fini au goulag ? Aidé de son fils Iouri, Rubin va tenter de résoudre le mystère qui a hanté sa vie. Avec un récit sublime et profondément humain, Isabelle Autissier confirme une nouvelle fois ses talents de conteuse.

Bibliographie :

 

DERNIER OUVRAGE

 
Romans

Le naufrage de Venise

Stock - 2022

Venise la belle, Venise la superlative, ses accumulations de palais, de places, de canaux, d’églises et de raffinements divers, n’a pas résisté. Une vague, une seule, gigantesque et mortifère, a suffi à l’engloutir tout entière et à réduire sa magnificence à néant. Le système MOSE (Moïse), savante et impérieuse combinaison de soixante-dix-huit écluses installées à grands frais et supposées – comme le prophète – apprivoiser les eaux capricieuses de la lagune, a bel et bien failli. La ville est détruite, les victimes innombrables. Noyée la Sérénissime ! Submergée la Cité des masques !
Avant ce cataclysme tant redouté, la famille Malegatti se déchire depuis longtemps face à la menace. Guido, le père, entrepreneur sorti du rang et conseiller aux affaires économiques de la ville, ne jure que par le tourisme de masse et le MOSE tutélaire. Maria Alba, son épouse, descendante des Dandolo de Cantello, a contre elle, comme la Venise qu’elle vénère, de se satisfaire de ses habitudes de belle endormie. Léa, leur fille, a 17 ans seulement mais des dispositions de boutefeu et des inclinaisons de Lolita pas forcément innocentes mais résolument militantes.

Au gré d’un roman haletant, Isabelle Autissier a choisi ces trois guides si particuliers pour rapporter les charmes et les outrances d’une Babel en sursis. Et fait siennes leurs convictions et leurs contradictions pour anticiper un désastre environnemental on ne peut plus réaliste. Conteuse hors pair doublée d’une conscience écologique éclairée, l’ex-navigatrice conduit cette fable à sa guise jusqu’à la transformer en un cauchemar entêtant.