Né en 1984, il a étudié le « creative writing » au renommé programme d’écriture créative de l’université de l’Iowa, le Iowa Writers’ Workshop (« atelier des écrivains de l’Iowa »), puis à l’université de Provincetown dans le Massachusetts. Ses nouvelles ont été publiées dans plusieurs anthologies et revues comme American Short Fiction, Ecotone, The Oxford American, Ploughshares, The PEN /O. Henry Prize Stories et The Best American Mystery Stories (2014).
En 2015, il publie Le miel du Lion, une plongée dans sa Virginie natale au début du XXe siècle, qui fait revivre le « Gilded Age » américain sous son angle le plus sombre : des bûcherons décident de se révolter contre leurs conditions de travail et les maigres salaires que leur verse la compagnie forestière, ils s’organisent secrètement en syndicat et préparent la grève générale. Mais la compagnie a embauché des agents chargés d’étouffer la révolte...
D’une plume foisonnante, Matthew Neill Null nous donne à voir une galerie de personnages fascinants et dresse le portrait d’une société aux prises avec ses pires instincts. Un premier roman à l’écriture riche et lyrique au cœur de l’histoire américaine, qui résonne d’une humanité poignante à la fois magnifique et effroyable et n’est pas sans rappeler Flannery O’Connor et Tom Franklin.
Le miel du Lion est la révélation d’un talent impressionnant, qui impose Matthew Neill Null comme une des voix les plus prometteuses dans le paysage littéraire américain. Comme le souligne d’ailleurs si bien Ron Rash : « Beauté de la prose, descriptions saisissantes et documentation méticuleuse font de ce livre un premier roman exceptionnel. Matthew Neill Null est un auteur qu’il faut suivre de près. »
Allegheny River, sa dernière parution chez Albin Michel, est un recueil de nouvelles qui soulève les rapports entre humains et animaux dans un monde ravagé par la main des hommes. C’est lyrique, poétique et d’une beauté cruelle. Car si le monde qu’il nous décrit semble bien loin, il s’agit au contraire du récit d’une inquiétante réalité.
Bibliographie
- Allegheny River, traduit de l’américain par Bruno Boudard (Albin Michel, 2020)
- Le Miel du lion, traduit de l’américain par Bruno Boudard (Albin Michel, 2018)
