- © Stéphane Haskell
Journaliste pour la presse et écrivain prolifique, souvent récompensé, Gilles Leroy est l’auteur de nombreux récits, romans et pièces de théâtre au succès retentissant. Très inspiré par l’univers littéraire américain, ses romans à la fois tendres et cruels, font souvent référence à l’enfance.
Né en 1958 à Bagneux, Gilles Leroy intègre après un baccalauréat en sciences expérimentales l’hypokhâgne et la khâgne du lycée Lakanal à Sceaux. Il obtient un DEUG de lettres et arts en 1977, une licence puis une maîtrise de lettres modernes en 1979 pour un mémoire consacré à Henri Michaux. Sans goût pour l’université, il abandonne le cursus, voyage et étudie seul les littératures américaine et japonaise qui l’impressionnent.
Le roman américain, surtout, devient le paradigme du roman moderne et l’incitateur à écrire. Tout en travaillant la nuit à ses premiers textes, Gilles Leroy exerce divers jobs de secours puis devient journaliste de presse écrite et audiovisuelle. Il quitte le journalisme en 1991 et quitte Paris en 1995 pour s’installer à la campagne, où il se consacre à l’écriture.
Gilles Leroy publie son premier roman, Habibi, en 1987, qui sera suivi d’une dizaine d’autres, dont notamment L’Amant russe (2002), Grandir (2004) et Champsecret (2005). Il obtient le prix Goncourt en 2007 pour Alabama Song.
Plusieurs de ses ouvrages comportent une dimension autobiographique allant jusqu’à l’autofiction avec Champsecret. Parmi les thèmes au centre de ses romans, on retrouve les figures d’une mère adorée et d’un père enfant, ainsi que l’homosexualité, la difficulté d’aimer, la difficulté de s’en sortir lorsqu’on naît au bas de l’échelle et, pour reprendre les mots de Fassbinder, la « difficulté de changer les choses dans ce monde ». Ses personnages gravitent dans un univers à la fois tendre et violent, dans lequel l’enfance est souvent cruelle et la critique sociale acerbe.
Dans son douzième roman, Alabama Song, Gilles Leroy se glisse dans la peau de Zelda Fitzgerald et relate brillamment le destin tragique de la femme de l’écrivain Francis Scott Fitzgerald en mêlant éléments biographiques et imaginaires. Lors de la remise du prix Goncourt, Bernard Pivot l’a salué comme un auteur « au style flamboyant », tandis que Françoise Chandernagor s’est déclarée enthousiasmée par sa « qualité d’écriture extraordinaire ». En janvier 2010, Gilles Leroy a publié Zola Jackson, au Mercure de France.
En 2017, il signe Dans les western, un roman qui, à travers une histoire d’amour, de cinéma et de faux-semblants, livre une réflexion profonde sur le poids des images.
Bibliographie :
- Dans les western (Mercure de France, 2017)
- Le Monde selon Billy Boy (Mercure de France, 2014)
- Nina Simone (Mercure de France, 2013)
- Dormir avec ceux qu’on aime (Mercure de France, 2012)
- Zola Jackson (Mercure de France, 2010)
- Alabama Song (Mercure de France, 2007)
- Champsecret (Mercure de France, 2005)
- Grandir (Mercure de France, 2004)
- L’amant russe (Mercure de France, 2002)
- Soleil noir (Mercure de France, 2000)
- Machine à sous (Mercure de France, 1998)
- Les Maîtres du monde (Mercure de France, 1996)
- Les Jardins publics (Mercure de France, 1994)
- Madame X (Mercure de France, 1992)
- Les derniers seront les premiers (Mercure de France, 1991)
- Maman est morte, (Michel de Maule, 1990)
- Habibi (Michel de Maule, 1987)