Jean-Claude Mourlevat a toutes les bonnes raisons d’écrire :
"Parce que je chante mal ! Écrire est une consolation, parce que c’est ce que je sais le mieux faire, parce que je considère mes livres comme autant de cadeaux que je ferais aux gens que j’aime, parce que j’adore inventer et raconter des histoires, parce que c’est une façon de mettre de l’ordre dans le monde, de lui donner du sens."

Après une enfance vécue à la campagne, à Ambert en Auvergne, il part faire des études, successivement à Strasbourg, Toulouse, Stuttgart, Bonn et Paris... Étudiant et professeur, il profite des vacances pour voyager : « J’ai découvert seul avec mon sac à dos les Etats-Unis, l’Amérique Centrale et l’Amérique du Sud, l’Inde ». Il exerce le métier de professeur d’allemand en collège pendant cinq ans avant de devenir comédien de théâtre.
Son spectacle « Parlez-moi d’amour », dans lequel il interprète un clown muet nommé "Guedoulde", l’ emmène en tournée dans bien des pays : le Népal, l’Inde, le Pakistan, le Bangladesh, Sri-Lanka, l’Indonésie, le Sénégal, la Tunisie... Il met également en scène de nombreuses pièces (Brecht, Cocteau, Shakespeare) avant de commencer à écrire en 1996 pour un ami comédien qui lui demande d’inventer des contes pour les dire en spectacle. Trois sur cinq seront publiés dans l’année qui suit !

Depuis 1997, il écrit et publie des ouvrages pour la jeunesse et rencontre un franc succès. L’Enfant Océan s’est vendu à plus de 800 000 exemplaires et Le combat d’hiver, traduit en douze langues, a obtenu plus de vingt prix littéraires.

Après avoir publié en 2013 le recueil Silhouette, composé de dix nouvelles très différentes qui utilisent humour noir et chutes cinglantes pour présenter des héros ordinaires aux belles intentions, il s’associe à Anne-Laure Bondoux pour écrire Et je danse, aussi. Ce roman à quatre mains et à deux voix, plein de joie de vivre et de légèreté, narre par petites touches la relation à distance entre deux personnages, un ours solitaire dégarni de 60 ans, riche et célèbre, et une femme de 34 ans se décrivant comme « grande, brune et grosse ».

Jean-Claude Mourlevat publie en 2018 un nouveau roman jeunesse chez Gallimard : Jefferson. Comme dans La ballade de Cornebique, la plupart des personnages sont des animaux. Le héros est un jeune hérisson, Jefferson, 72 centimètres de frousse et de courage. Un roman drôle et tendre, où Jean-Claude Mourlevat n’hésite pas à s’engager en abordant de façon inédite la question de notre rapport aux animaux.

Le site officiel de Jean-Claude Mourlevat

Bibliographie :

Romans :

• Jefferson (Gallimard Jeunesse, 2018)
• Mes amis devenus (Fleuve Editions, 2016)
• Et je danse, aussi (avec Anne-Laure Bondoux, Fleuve Editions, 2015)
• Silhouette (Gallimard jeunesse, 2013)
• Terrienne (Gallimard jeunesse, 2011)
• Le Combat d’hiver (ill. Henri Galeron, 2006, « Pôle fiction », 2010)
• Le Chagrin du roi mort (Gallimard jeunesse, 2009)
• La prodigieuse aventure de Tillmann Ostergrimm (Gallimard jeunesse, 2007)
• Le combat d’hiver (Gallimard jeunesse, 2006)
• La balade de Cornebique (Gallimard jeunesse, 2004)
• Ouessant 1959 (Gallimard jeunesse, 2004 - collectif)
• Tenue Correcte (Gallimard jeunesse, 2004 - collectif)
• L’homme qui levait les pierres (Thierry Magnier, 2004)
• L’homme à l’oreille coupée (Thierry Magnier, 2003)
• La troisième vengeance de Robert Poutifard (Gallimard jeunesse, 2003)
• Je voudrais rentrer à la maison (Arlea, 2002)
• L’homme qui ne possédait rien (Thierry Magnier, 2002)
• La rivière à l’envers (Tome 2) : Hannah (Pocket junior, 2002)
• La rivière à l’envers (Tome 1) : Tomek (Pocket junior, 2000)
• L’enfant Océan (Pocket junior, 1998)
• A comme Voleur (Pocket junior, 1998)
• La balafre (Pocket junior, 1998)

Albums :

• Les billes du diables (Bayard Poche, 2008)
• Le jeune loup qui n’avait pas de nom (Milan jeunesse, 2007)
• Sous le grand banian (Rue du monde, 2005)
• Le petit royaume (Mango, 2000)
• Les billes du diable (Nathan, 2000)
• Le voyage de Zoé (Bordas, 1999)
• Le jeune loup qui n’avait pas de nom (Milan, 1998)
• Kolos et les quatre voleurs (Flammarion, 1998)
• Histoire de l’enfant et de l’œuf (Mango, 1997)