« Samedi 26 juin 7 heures, quai de la gare Montparnasse
Certains visages sont chiffonnés, d’autres pas. Jean Rolin, toujours prompt à sauter dans un train - surtout s’il mène à un port - prend des forces. Au menu, café, pain aux raisins, cigarette. Paula Jacques, la journaliste de France Inter, arrive toute pimpante, comme sortie d’un défilé de mode, ses deux petits chiens en laisse. Quelques auteurs, venus de Nouvelle-Calédonie ou de Tahiti entament leur 45e heure de voyage. D’ici à quelques minutes, 440 personnes (auteurs, éditeurs, journalistes) prendront place dans le TGV spécialement affrété par les organisateurs du festival Etonnants voyageurs de Saint-Malo - à l’instar de celui de la foire du livre de Brive, foie gras et champagne en moins, heure matinale oblige. En guise d’agape, café et viennoiseries.
Reste que certains grapilleront quelques heures de sommeil supplémentaire pendant le voyage - à commencer par Luis Sepulveda, venu de Gijon, en Espagne, où il vit depuis 1997. "Les hommes dorment et les femmes bavardent !", s’amuse sa compagne, la poétesse Carmen Yanez, en grande discussion avec Anne-Marie Métailié, l’éditrice française de l’écrivain chilien. On retrouve à bord le pré carré des habitués, de Patrick Rambaud à l’ethnologue Pascal Dibie, de Sorj Chalandon au photo-reporter Alain Mingam. Sans oublier Carole Martinez, ravie de ces retrouvailles malouines qu’elle ne rate pas depuis 2007, l’année où son premier roman Le Coeur cousu a été récompensé par le prix Ouest-France/Etonnants Voyageurs. Et puis il y a les petits nouveaux, telle la jeune romancière Cécile Coulon, dont le deuxième roman Le roi n’a pas sommeil (éd. Viviane Hamy) fut l’une des révélations de cet hiver. »