L’ultime désert : vie et mort de Michel Vieuchange (Phébus, 2004)
Pour tous ceux qui considèrent Smara (1932) de Michel Vieuchange comme un des plus beaux livres jamais écrits sur le désert, la biographie signée Antoine de Meaux est à découvrir absolument. Un livre superbe, entre quête et enquête.
En 1930, un jeune homme de vingt-six ans, Michel Vieuchange, a le projet fou de se rendre à Smara, ville perdue dans le Sahara occidental et dont l’existence même est incertaine. Son voyage clandestin va durer deux mois et demi, plusieurs milliers de kilomètres de souffrances, à pied et à dos de méhari. Ce qu’il veut conquérir : « un nom seul, fait pour passer dans la bouche et l’oreille des hommes, Smara ». Michel réussit à atteindre son but, mais au prix de sa vie. Si après soixante-dix ans Smara, le livre posthume de cet explorateur aux mains nues, est devenu un livre culte, il résonne aussi comme une énigme. Dans les pas du narrateur, le film part à la recherche de cette existence que le désert a engloutie.
