Eylau, c’est la rencontre paroxystique de l’Histoire et de la géographie. Une bataille napoléonienne qui a lieu le 8 février 1807 contre les Russes. Aujourd’hui une exclave de Kaliningrad, territoire russe. Eylau fut une victoire à la Pyrrhus, une bataille particulièrement meurtrière qui se déroula dans le brouillard, l’obscurité, sous la neige. Qu’est-ce qu’une victoire quand la mort est partout ? Qu’est-ce que le destin ?
Jean-Paul Kauffmann retourne à Eylau, sur les traces de Napoléon, avec sa famille. 4 journées de quête pour atteindre le clocher d’Eylau car c’est de l’église que l’empereur dirigea la bataille. La tâche est semée d’embûches.
Eylau est restée célèbre dans l’histoire pour la fameuse cavalerie de Murat mais aussi dans la littérature grâce au Colonel Chabert de Balzac, ce héros revenu d’entres les morts. Jean-Paul Kauffmann aussi a connu « le royaume des ombres » en passant 3 ans de détention au Liban. Revient-on jamais de ce monde entre la vie et la mort ?
Outre-Terre est un récit de voyage à Eylau, mais aussi l’histoire d’un vertige.
Revue de presse :
- « Alors, récit, promenade historique, reportage ? Contrairement à ce que redoutait le conférencier intrigué, Outre-terre est surtout un texte passionnant, une confidence partagée où le murmure de l’histoire a recouvert le fracas de la bataille. »
Télérama - « Un livre spectaculaire parce qu’il met en scène une bataille qui a failli mal tourner, "certainement la bataille la plus dramatique qu’a livrée Napoléon", d’après l’auteur. "Une bataille étrange, terrible, par sa tension dramatique, parce qu’elle est riche en coups de théâtre. C’est une des plus grandes batailles d’artillerie de la première moitié du 19e siècle et surtout la plus extraordinaire charge de cavalerie de l’histoire militaire européenne." Récit de ce combat franco-russe, sous un "demi-jour sanglant" et au cours duquel Napoléon a bien failli être capturé. »
France info