Un convoi d’aide humanitaire traverse un pays en guerre. Les cinq personnes qui le composent ¿ une jeune femme, Maud, et quatre hommes ¿ ne se connaissent pas au départ. Dans le huis-clos des deux camions, les personnalités vont se dévoiler peu à peu. Deux des chauffeurs sont d’anciens casques bleus qui retournent sur les lieux de leur engagement. L’un d’eux va rejoindre la femme qu’il aime. Un homme plus âgé se révèle être un indicateur. À mesure que le convoi pénètre dans les zones de combat, la nature de son chargement se précise. Il ne transporte pas seulement des médicaments et des produits alimentaires mais aussi des explosifs, placés à l’insu des autres par les anciens militaires. Le groupe dès lors se déchire, des clans se forment, une passion amoureuse se noue qui entraîne Maud dans une terrifiante fuite en avant. Une course poursuite s’engage dans les champs de neige, au milieu des check-points et sous la menace des tueurs qui rôdent. Le conflit en ex-Yougoslavie sert de décor à ce Salaire de la peur revisité. Les paradoxes de l’aide humanitaire y sont mis en scène d’une manière lumineuse. Que faire face à l’horreur ? Préparer la paix qui viendra, ou prendre parti dans la guerre ? Quelle attitude adopter face aux victimes ? Les aider à survivre ou leur donner les moyens de vaincre ?Roman d’action mené tambour battant à travers des paysages somptueux, c’est aussi un roman d’amour racontant la naissance d’une passion et la métamorphose d’une femme, et un roman philosophique, qui propose une réflexion sur la vie, la guerre, l’engagement, nourrie par toute l’expérience de Jean-Christophe Rufin.