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Mai 1845. Le Terror et l’Erebus quittent les berges de la Tamise et mettent le cap sur l’Arctique. Leur mission : découvrir le mythique passage du Nord-Ouest qui relie l’Atlantique au Pacifique. À leur bord, cent vingt-neuf hommes, quantité de vivres, de l’argenterie et des livres afin de perpétuer l’atmosphère raffinée des salons victoriens.
L’arrogant sir John Franklin commande l’expédition, destinée à asseoir la suprématie de la couronne britannique. Il est secondé par le discret Francis Crozier. Le journal de ce dernier témoigne du quotidien, de l’enthousiasme des équipages, puis de leur angoisse lorsque l’étau des glaces se referme sur eux. Pendant ce temps-là, à Londres, lady Jane Franklin et sa nièce Sophia, dont Crozier se languit sans espoir, courent les mondanités avant d’être peu à peu gagnées par l’inquitétude. Tragédie et comédie se croisent et se répondent dans ce roman qui navigue entre l’immensité sauvage de l’Arctique et les bals huppés, les marins hantés par la faim et la dégustation d’un thé rare.
Revue de presse québecoise :
- « Ce premier roman de Dominique Fortier révèle une grande force narrative et un grand pouvoir d’évocation. » TERRA NOVA MAGAZINE
« Dominique Fortier a puisé dans ce grand mythe la matière d’un roman, son premier, où elle fait vibrer toutes les cordes de son jeune talent. Magnifiquement construit, campé sur de solides références historiques et scientifiques, Du bon usage des étoiles nous entraîne avec vivacité et intelligence dans une formidable aventure humaine. » MONTREAL-CENTRE-VILLE
- « Dans ce roman bien documenté, mais clairement à classer au rayon de la fiction, l’auteure nous livre avec talent et un plaisir évident de belles pages sur la navigation, l’isolement, la mélancolie, les découvertes scientifiques et la vie mondaine de l’époque, incarnée par le personnage de lady Jane, la femme de Franklin. Agrémenté de quelques illustrations et d’une mise en page soignée dont les éditions Alto ont le secret, ce faux récit de voyage d’une vraie expédition captive et répond parfaitement à ce qu’on peut espérer d’un roman : se faire raconter une bonne histoire. Tout simplement. » LE SOLEIL
- « Ce n’est pas tous les jours qu’on lit de la grande littérature. Ni tous les jours qu’on en publie. Avec son premier roman, Dominique Fortier allume un phare destiné à briller longtemps dans notre paysage québécois. »
VOIR
- « Dominique Fortier fait briller toutes les constellations de son talent sidérant : sa culture éclectique, son irrésistible fantaisie, son humour impertinent. […] Son premier roman est une étincelante galerie des glaces où le passage du Nord-Ouest fait miroiter des rêves de gloire qui seront fatalement brisés. » L’ACTUALITE