Victime d’une séance de chasse qui tourne mal, un jeune garçon est abandonné dans la jungle. Un magnifique jaguar, civilisé en tout point, croise son chemin et lui propose son aide. Il le recueille, lui fait découvrir le feu et les délices de la viande grillée. Malgré les recommandations de sa femme, le jaguar s’attache à cet enfant providentiel et l’élève comme son fils. Un jour pourtant, lassé des mauvais traitements de sa mère adoptive, l’enfant décide de repartir dans sa tribu après avoir promis de ne pas révéler l’existence du feu. Mais, le petit trahit sa promesse… C’est ainsi que les hommes s’emparent du feu et que le jaguar devient le féroce animal que l’on connaît aujourd’hui.