Le Caire, début des années 80. Une fille de diplomate rencontre par hasard un missionnaire engagé dans un programme d’alphabétisation. Le coup de foudre est immédiat. Vingt ans plus tard, Madame K. cherche la trace de Ralph. Leurs chemins ne vont cesser de se croiser, du Caire à Venise en passant par le Vénézuéla, et seront parsemés de personnages plus attachants les uns que les autres…