Le festin indien Un pays ne se révèle jamais mieux que par sa cuisine, l’histoire de ses produits et les cultures qui s’y rattachent — la manière dont il a su magnifier l’infinie diversité du monde par des plats : nous ne mangeons pas seulement des légumes ou une viande, nous mangeons d’abord un imaginaire, des récits, des manières d’être ensemble, des rapports singuliers à la nature. D’ailleurs, les grands problèmes philosophiques ne se jouent-ils pas à table ? Chitrita Banerji nous invite à un merveilleux voyage à travers une douzaine de régions du continent indien et plus de trois années sur les routes de l’Inde au hasard des rencontres, des plus simples gargotes dans les villages tribaux aux palais, des échoppes des marchés aux cantines des temples. On découvrira ici que la civilisation indienne a toujours eu une insatiable curiosité pour l’étranger ; elle propose en effet une grande variété de cuisines formées par les vagues successives d’invasions et de conquêtes où se croisent les influences des Perses, des Juifs du Moyen-Orient, des Mongols, des Arabes, des Européens aussi, chacun apportant des techniques nouvelles, trouvant ainsi des manières d’associer l’infinité variété des épices, des graines, du safran à la moutarde, aux légumes, aux céréales, aux poissons qu’ils découvraient. Conjuguant humour et poésie, ce récit d’aventures humaines et de saveurs met l’eau à la bouche au fil des pages. C’est l’histoire de l’Inde, d’un pays en pleine mutation, d’un pays où l’authenticité et la tradition sont confrontées aux flux incessants des populations, au perpétuel métissage.
