Alice Fonseka est une petite fille de dix ans, sensible et rêveuse, très attachée à son grand-père, un artiste-peintre chez qui elle passe chaque année ses vacances sur la petite île de Brixton Beach. Lorsqu’ éclate la terrible guerre civile qui opposera Tamouls et Cinghalais pendant plus de trente ans, la famille d’Alice quitte le Sri Lanka pour la Grande-Bretagne. Là, dans un univers urbain froid et désincarné, Alice grandit, s’inventant une vie bien à elle : l’art devient le support de ses passions et l’horizon de son bonheur. Mais il y a tant de choses qu’elle ne parvient pas à vraiment comprendre : la tragédie qui semble s’acharner sur sa famille ; la paix ; la permanence de l’amour. Elle aurait presque définitivement renoncé à percer le secret de la passion quand, subrepticement, l’amour bouleverse sa vie. Mais au matin du 7 juillet 2005, la violence croise à nouveau son chemin…