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Dans une oasis du désert d’Ogaden secouée par la guerre, à la frontière entre l’Éthiopie et la Somalie, Frédéric, journaliste, rencontre dans une tranchée un champion de marathon qu’il avait vu triompher dans le stade olympique de Pékin à l’issue d’un dernier tour époustouflant.
Double médaille d’or, coureur un peu mystique digne de la légende des hauts plateaux, Ayanleh Makeda évoque avec lui sa destitution et, surtout, l’énigme qui l’entoure.
Cette énigme, Frédéric va tenter d’en remonter le fil, sur les terres d’Abebe Bikila, dans les bars d’Addis Abeba à la recherche de Tirunesh, la brillante épouse du champion, puis à Paris, à Karlovy Vary et enfin, de retour au Sud, vers un autre désert, à Jijiga. La très contemporaine odyssée d’Ayanleh Makeda traverse deux mondes qui se mêlent sans se comprendre, menaçant, telle une malédiction, celui qui s’y laisse entraîner.
Revue de presse :
- "Le sous-titre d’Où en est la nuit précise qu’il s’agit cette fois d’un roman Mais ce roman garde la précieuse qualité de capter ou de réinventer les inflexions des voix, de faire défiler les récits de ces personnages rencontrés, rêvés ou reconstitués." LE MAGAZINE LITTERAIRE
- "Parfaitement composé avec son mélange d’ombre et de lumière, Où en est la nuit risque de hanter longtemps le lecteur." LIVRE HEBDO
- "Un faux roman aussi, puisqu’ il ne s’agit jamais que d’un dispositif alambiqué pour qu’Hatzfeld se laisse aller à écrire comme il aime écrire en faisant passer intégralement la parole de l’autre dans son écriture. Lui laisser la place pour que se racontent les accidents d une vie." LES INROCKUPTIBLES
- "Qu’est-ce qu’un événement ?", s’interroge Jean Hatzfeld. Comment comprend-on quelque chose ou quelqu’un dans ce leurre globalisé qu’est aujourd’hui le monde ? Et comment y survivre ? Il faut lire, dans l’une des meilleures pages du roman, le dialogue Internet entre une jeune Ethiopienne voilée et un adolescent américain, où une proximité factice se construit à l’aide de fiches Wikipédia. Mais le Web, semble dire Jean Hatzfeld, ne fait guère que renforcer des barrières déjà existantes. Où en est la nuit est un livre de guerre sans guerre, un récit qui, des déserts africains aux cafés parisiens, de Gaza à Prague, esquisse, contre les fausses lumières de la technologie, les contours d’un cosmopolitisme nocturne." LE MONDE
- "À la frontière entre l’Ethiopie et le désert de Somalie, sur fond de tirs d’obus et de tempête de sable, la rencontre d’un grand reporter et d’un grand marathonien donnent lieu à des pages magnifiques, mélange d’ombre et de lumière. Les dialogues expriment avec authenticité l’âme africaine, le poids de la fatalité et son acceptation." NOTES BIBLIOGRAPHIQUES