Mary Grimes a passé son enfance dans un bourg de la campagne anglaise. Elle y a connu à quinze ans son premier amour avec un soldat de passage, Howard, au début de la Deuxième Guerre mondiale. Howard a été emporté par la tourmente, et Mary vieillit dans une maison de Portobello Road, à Londres. Longtemps elle a attendu le retour de Howard, mais les années passant son souvenir s’est effacé. Cependant, la rencontre d’un gamin du quartier, Jeremiah, va changer la vie de Mary. Avec ses dreadlocks et ses façons de mauvais garçon, il lui apporte sa fraîcheur. Ils ne se parlent pas, ignorent tout l’un de l’autre, mais Mary ne peut plus se passer de lui. C’est le moment que choisit Howard pour revenir la hanter…Entre rêve et cauchemar, Les jours vivants est un conte de la solitude et du temps enfui. On est saisi par une atmosphère de violence latente et d’effroi, tempérée par la grande douceur de l’amour qui protège Mary. Le récit glisse insensiblement vers un registre fantastique qui lui donne sa force, dans la continuité des précédents romans d’Ananda Devi.