Nous sommes en Afrique sub-saharienne, quelque part à l’intérieur des terres, dans le clan Mulungo. Les fils aînés ont disparu, leurs mères sont regroupées à l’écart. Quel malheur vient de s’abattre sur le village ? Où sont les garçons ? Au cours d’une quête initiatique et périlleuse, les émissaire du clan, le chef Mukano, et trois mères courageuses, vont comprendre que leurs voisins, les BWele, les ont capturés et vendus aux étrangers venus du Nord par les eaux.
Dans ce roman puissant, Léonora Miano revient sur la traite négrière pour faire entendre la voix de celles et ceux à qui elle a volé un être cher. L’histoire de l’Afrique sub-saharienne s’y drape dans une prose magnifique et mystérieuse, imprégnée du mysticisme, de croyances, et de « l’obligation d’inventer pour survivre. »
« Si leurs fils ne sont jamais retrouvés, si le ngambi ne révèle pas ce qui leur est arrivé, on ne racontera pas le chagrin de ces mères. La communauté oubliera les dix jeunes initiés, les deux hommes d’âge mûr, évaporés dans l’air au cours du grand incendie. Du feu lui-même, on ne dira plus rien. Qui goûte le souvenir des défaites ? »
Revue de presse
- " Quelle que soit leur origine, les humains doivent connaître les chemins d’où ils viennent, y compris les moins glorieux, répète, de livre en livre, l’intrépide écrivain. Sa voix, l’une des plus fortes de sa génération, devrait résonner de Paris à Douala – et voyager bien au-delà. "Le Monde
- "Cette atmosphère lourde de questionnements, d’évitements et de non-dits, est rendue de manière particulièrement forte au travers d’une écriture qui se fait pour ainsi dire texture et tessiture : obscurité et ombre planante, kaolin de la résistance posé sur les visages, silence, eau de la déportation qui efface les traces, voix qui portent malgré tout." Africulture
- "Somptueux tombeau pour
les âmes errantes, cette Saison de l’ombre
est aussi un bel hommage au courage
des mères." Le Figaro Magazine
- "Progressivement, Léonora Miano dévoile les circonstances du drame. On devine qu’elle a longtemps fouillé l’ombre avant, au contact de leurs âmes, pouvoir rendre au jour ses personnages. Pour sauver les ancêtres, de chair et d’os ceux-là, du définitif oubli." Lire
- Léonora Miano sur France Inter dans l’émission de Rébecca Mansoni, Eclectik.