Hiver 1979. Sans trop mesurer ce qu’il est en train de faire, Pete Fromm - alors encore jeune étudiant - accepte un poste de surveillant de deux millions d’oeufs de saumons pour l’État de l’Idaho. Ce qui implique de passer une saison de complète solitude en plein cœur des Rocheuses, avec comme seul compagnon un chien, alors que le jeune homme n’a à peu près aucune expérience pour faire face à la violence de la nature et du froid. Il ne sait ni faire la cuisine, ni utiliser une tronçonneuse pour couper le bois nécessaire à son chauffage : mais après des débuts tortueux, il apprend à maîtriser les crises de solitude, apprécie la nature, la neige, et finit par apprécier cette tranquillité. De cette aventure qui bouleverse sa vie, il tire un témoignage qui porte un regard chargé d’ironie et de tendresse vers le jeune maladroit qu’il fut : Indian Creek est le livre qui va propulser son auteur au rang des classiques du "Nature Writing" américain, ce genre littéraire qui fleure bon les grands espaces sauvages et les paysages époustouflants.
Avant de partir sur les traces du saumon, Pete Fromm est né à Milwaukee dans le Wisconsin, puis a étudié la biologie animale à l’université de Montana. Son diplôme en poche, il devient ranger dans le parc national de Grand Teton, au Wyoming. Il commence à écrire, et rencontre un modeste succès avec son recueil de nouvelles The Tall Uncut en 1992. Mais la véritable reconnaissance viendra avec la publication d’Indian Creek, en 1993.
Pete Fromm écrit des livres qui sont des hymnes à la vie sauvage, des cris d’amour à la faune et flore des paysages du Montana et de l’Ouest américain, où il campe avec tendresse des personnages en proie aux non-dits des préoccupations existentielles de la vie. "Je me sens en paix dans la nature, déclare-t’il. Je peux y passer des jours, je ne m’ennuie jamais."Il est aujourd’hui l’auteur de nombreux romans et recueils de nouvelles, dont une partie n’a pas encore été traduite en français. Un métier de romancier qu’il combine à celui de "guide de pêche", ce qui a probablement inspiré Avant la nuit, un recueil de nouvelles dont le thème central, la pêche à la mouche, n’est autre qu’une métaphore de la vie.
En 2013, Pete Fromm franchit une nouvelle étape en publiant son premier roman. Fort du succès de ses recueils de nouvelles et de son récit autobiographique Indian Creek, il évoque aujourd’hui les difficultés d’une famille américaine face à la folie qui s’installe insidieusement chez Abilene, l’aînée de la fratrie. Entre drame familial et roman d’initiation Comment tout a commencé explore avec force et subtilité les mystères et la terrible beauté de la vie de famille…
Bibliographie :
- Le Lac de nulle part (Gallmeister, 2022)
- La Vie en chantier (Gallmeister, 2019)
- Mon désir le plus ardent (Gallmeister, 2018)
- Le Nom des étoiles (Gallmeister, 2016)
- Lucy in the Sky (Gallmeister, 2015)
- Comment tout a commencé (Gallmeister, 2013)
- Chinook (Gallmeister, 2011)
- Avant la nuit (Gallmeister, 2010)
- Indian Creek (Gallmeister, 2006)